Propriété cherche propriétaires

Jamais auparavant autant de richesses n'ont été héritées en Allemagne qu'aujourd'hui. Grâce à des enquêteurs professionnels sur les héritiers, cela frappe certaines personnes à l'improviste.

 

Si la République fédérale d'Allemagne avait repris le droit successoral de la RDA lors de la réunification, elle serait aujourd'hui dans une bien meilleure situation financière, peut-être aussi bonne que la Suisse, qui pratique au moins la variante socialiste en matière de droit successoral.

De telles pensées viennent à l'esprit à Dietikon près de Zurich, où quatre personnes sont assises sur des ballons de gymnastique devant leurs écrans au troisième étage d'un immeuble discret. L'une a les yeux rivés sur des microfilms d'anciens registres paroissiaux, une autre, germaniste de formation, colle des arbres généalogiques en larges banderoles. Le patron est au téléphone avec une dame de 87 ans dans une maison de retraite quelque part en Allemagne de l'Est. "Comment s'appelait le mari de votre sœur ?" veut-il savoir, "et savez-vous aussi quand il est mort ?... Avaient-ils des enfants ?... Oh, il avait un doctorat ? Savez-vous par hasard où vit-il aujourd'hui ?"

En même temps, il saisit le nom du médecin sur www.teleauskunft.de, mais ne trouve aucune entrée. "Non, nous enquêtons toujours, mais nous reviendrons vers vous, merci pour votre aide, au revoir." Dans trois jours, trois semaines, trois mois, il rappellera peut-être et dira à la vieille dame qu'elle peut hériter de 270 000 euros.

Au troisième étage de l'immeuble discret de Dietikon, il s'agit de valeurs sans propriétaires, il s'agit des morts et de la recherche d'au moins un héritier légitime. Parce que l'homme au téléphone ne reçoit pas un centime ou un centime, mais l'État obtient tout. 

Manuel Aicher, 44 ans, est enquêteur héritier. Dès son adolescence, il découvre par lui-même la recherche généalogique. Aicher est le fils du célèbre designer Otl Aicher et de l'écrivain lnge Aicher-Scholl et un neveu des frères et sœurs Sophie et Hans Scholl, qui ont été exécutés en 1943 en tant que résistants de la "Rose Blanche". Aicher voulait savoir qui ils étaient, quel milieu familial ils avaient. Il a commencé à dessiner des arbres généalogiques puis a accepté des commandes de personnes qui, comme lui, souhaitaient faire la lumière sur leur histoire familiale. Il est donc venu chercher des héritiers il y a 20 ans car la profession d'avocat ne le comblait pas. A Berlin, il trouva une fois huit héritiers d'un sans-abri apatride qui avait fui l'Allemagne vers la Suisse dans les années 1930 pour échapper au service militaire obligatoire et qui, avec son caddie, était devenu un citoyen bien connu de Zurich. Il a laissé à ses proches surpris 400 000 francs suisses. Aicher a procuré quelques milliers d'euros à un transsexuel qu'il cherchait en tant qu'homme et qu'il avait trouvé en tant que femme.

Les meilleurs cas sont ceux où les gens qui ont peu sont reconnaissants pour quelques milliers d'euros. Comme cette vieille dame de Dresde qui vit avec son mari avec une pension de 800 euros et doit sans cesse reporter une opération parce que la caisse maladie ne veut pas payer. Aicher l'a maintenant localisée comme l'une des quatre héritières d'une petite propriété près de Berlin, qui devrait valoir environ 60 000 euros. "Elle n'arrête pas de m'appeler, mais je dois la rassurer sur le fait qu'il faudra peut-être des mois avant qu'elle ait vraiment l'argent sur son compte", explique Aicher.

N'importe qui peut devenir enquêteur héritier. Comme journaliste ou détective ou écrivain. Vous n'avez pas besoin d'un diplôme ou d'une formation formelle, juste une licence commerciale. Et l'argent est - à première vue - plus ou moins dans la rue : l'Institut allemand pour la prévoyance vieillesse a calculé qu'environ 15 millions de ménages allemands hériteront d'un patrimoine d'environ deux billions d'euros au cours de cette décennie, soit 200 milliards d'euros par an , donc plus que jamais dans l'histoire de la République fédérale. Ce n'est que dans environ 30 % des cas d'héritage qu'un testament détermine qui doit recevoir les biens ; dans tous les autres cas, la succession du Code civil s'applique, qui divise les héritiers en ordres : à côté du conjoint du défunt, il y a ses enfants et petits-enfants ; viennent ensuite les parents du défunt, ses frères et sœurs, nièces et neveux, puis les grands-parents et leurs descendants, et ainsi de suite.

Jusqu'ici, si légal. Mais que se passe-t-il si personne ne connaît les héritiers légitimes et qu'eux-mêmes ne sont pas au courant de la mort du parent?

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Plus d'héritages, moins d'héritiers

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Il y a de nombreuses indications que ce sera de plus en plus souvent le cas à l'avenir - parce que le nombre de ménages individuels et de familles disparates augmente, tout comme l'espérance de vie et les personnes âgées emménageant dans des maisons. La dissolution des liens familiaux est susceptible d'apporter de nouveaux clients aux enquêteurs héritiers dans un avenir prévisible. En tout cas, Manuel Aicher ne s'étonne plus lorsque, au cours de ses recherches, il tombe sur des personnes qui ne savent pas si, encore moins où, vivent leurs frères et sœurs, leurs parents, leurs enfants.

Au début de son travail, il y a généralement un texte sec dans une publication officielle comme celle du Journal officiel, qui est maintenant sur la table devant lui : « Tribunal de district de Pirna, demande publique. Hans-Werner Böhm, né le 18 mars 1931 à Ammendorf, aujourd'hui Halle (Saale) est décédé le 23 janvier 2003. (...) Sa demi-soeur(...) est cohéritière légale d'un quart. À la place d'un héritier prédécédé, ses descendants interviennent. Les héritiers légaux en question veulent se présenter au tribunal des successions de Pirna dans les six semaines suivant la publication, en donnant une description détaillée de la relation. l'héritage doit s'élever à environ 700,00 EUR Pirna, 29.09. 2004."

Les tribunaux ou les bureaux de notaires sont souvent bloqués dans la détermination des héritiers ou évitent l'effort. Avec une succession de 700 euros, cela s'applique également à Aicher, car "cette somme est déjà épuisée par la notification". Une affaire devient intéressante pour lui à partir d'environ 30 000 euros. Ensuite, il obtient une procuration de l'administrateur de la succession ou du tribunal pour déterminer les héritiers Mais plus la succession est importante, plus il est probable que d'autres enquêteurs seront également sur la piste des héritiers.

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Enquêtes jusqu'à l'an 1750

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Les cantons d'Aicher comme le Tessin, Zoug ou Berne sont intéressants pour les enquêteurs héritiers, où de nombreux étrangers riches et âgés passent leur vieillesse pour des raisons fiscales. Comme Nina Kandinsky, qui a été retrouvée étranglée il y a de nombreuses années dans sa maison de la ville chic de Gstaad et qui a laissé environ 20 millions de francs. Son mari, le célèbre peintre, était mort et ils n'avaient pas d'enfants. Un consortium d'enquêteurs, auquel appartenait Aicher, a retrouvé les proches du citoyen français issus de la noblesse russe. Les chercheurs n'ont pas trouvé le frère de Nina Kandinsky, mais les proches de sa mère, qui ont également reçu leur part de l'héritage, l'ont fait ; Cependant, personne de la lignée paternelle n'a indiqué qui pouvait prouver la relation. "La moitié paternelle de l'héritage est allée à l'État français", se souvient Aicher.

Ce genre de chose arrive relativement souvent en Suisse, car là-bas, comme en RDA, la succession légale ne s'étend qu'aux descendants des grands-parents. Celui dont la lignée rejoint celle du défunt d'une génération antérieure n'a aucun droit : l'héritage revient à l'État. "En Allemagne, en revanche, je peux théoriquement retourner à Adam et Eve pour trouver un héritier légal", explique Aicher, qui a fait des recherches jusqu'en 1750. Semblable à la citoyenneté, où le centre de la vie ou la langue n'est pas d'être Allemand plutôt que descendant d'ancêtres allemands, le droit successoral allemand attache la propriété privée au sang du clan, aussi dispersé et divisé soit-il.

Il est donc économiquement judicieux pour Aicher de se concentrer sur le marché des successions allemandes. À Berlin, il a un bureau avec un employé permanent et plusieurs indépendants. Grâce à une succession sans fin, son taux de réussite en Allemagne est de 80 à 90 %, alors qu'en Suisse il est forcément inférieur.

En tant que particulier qui pense politiquement, il considère l'héritage illimité comme un « non-sens » : il conduit à long terme à des déséquilibres sociaux. "Cela n'a pas de sens que dans une ville comme Berlin les piscines extérieures ne soient plus ouvertes en été parce que les caisses sont vides, alors qu'en même temps des héritages sont versés à des personnes qui ont le même arrière-arrière-arrière- arrière-arrière-grand-père que le défunt. » Il y a quelques années, Aicher a donné aux héritiers une propriété dont le propriétaire était décédé en 1945. « Dans un tel cas, il serait plus judicieux de verser aux héritiers une certaine indemnité et de donner la majorité du produit de la vente à la communauté." , dit Aicher.

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Les données personnelles de la Légion étrangère peuvent être utiles

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Parce que ce n'est pas le cas, il est occupé. Un arbre généalogique avec des dizaines de cases s'allume sur son écran, sous l'un est « Décédé », sous les autres que des points d'interrogation. Aicher est de nouveau au téléphone, posant toujours les mêmes questions : « Quand X est-il mort ? », « Où habite Y ? », « XY a-t-il eu des enfants ? S'il obtient des réponses, il inscrit les données dans les cases : date de naissance, lieu de naissance, religion, statut, mari ou femme et leurs données biographiques, lieu et date de mariage, date et lieu de décès. Les enquêteurs héritiers doivent être des mangeurs de fichiers et des pédants. Un mauvais nom de village de Poméranie orientale ou de Macédoine, un Schmid sans t, un Kaspar avec un C, un catholique devenu réformé par accident - et la piste mène à une impasse où l'enquêteur se perd, peut-être sans jamais se souvenir.

Même les arbres généalogiques complets ne valent pas grand-chose au départ car ils ne disent rien sur le lieu de résidence des héritiers. Les certificats de famille ne contiennent que les données personnelles, pas le lieu de résidence. Aicher: «J'ai eu le cas d'un homme né en Suisse mais décédé de l'autre côté du lac Léman. Il était encore vivant à l'état civil car les autorités françaises ne l'avaient pas signalé." Les enquêteurs héritiers fouillent donc dans les registres de la population, les carnets d'adresses et les nécrologies dans les vieux journaux, ils écrivent aux archives de l'église, faxent aux bureaux d'état civil, feuillettent les annuaires téléphoniques internationaux et les encyclopédies locales, ils fouillent dans les listes de passagers des navires d'émigrants, les listes de recensement américaines et des cartes historiques, des actes de naissance et de naissance, des registres de mariage ou l'indice des décès de la sécurité sociale des États-Unis. S'ils veulent réussir, ils doivent être capables de lire l'ancienne écriture allemande et connaître les archives de la période d'avant-guerre, ils doivent connaître les voies d'évacuation des Juifs sous le Troisième Reich et les flux d'expulsion dans L'Europe de l'Est. Parfois, il peut également être utile d'avoir accès aux données personnelles de la Légion étrangère.

"C'est un puzzle gigantesque, dont les pièces sont souvent éparpillées dans le monde entier", explique Aicher. Et : c'est un puzzle dont personne ne sait même quelles pièces existent. Parfois, des pigistes, un détective privé ou un collègue étranger trouvent ce qu'ils recherchent Une autre pièce du puzzle quelque part dans le monde lorsqu'ils interrogent des voisins ou font parler un fossoyeur dans un cimetière, mais parfois ce n'est qu'un morceau sans valeur de la frange qui n'aide pas à voir l'ensemble du tableau, et c'est ce que les tribunaux demandent avant de délivrer un certificat d'héritage : l'image complète, la preuve complète, documentée par des actes de naissance, de mariage et de décès officiellement certifiés.

Aicher a eu des cas dans lesquels une carte postale a été trouvée dans le dossier de succession, ce qui l'a conduit à l'unique héritier en deux ou trois appels téléphoniques. Et il avait des affaires qui l'ont occupé pendant cinq, huit, dix ans, puis il s'est perdu. "On ne sait jamais où l'affaire va vous mener, c'est un pari", lance Aicher qui, comme ses collègues, travaille à ses propres risques financiers, toujours prêt à ne pas rencontrer d'héritier. Soit quatre douzaines, dont lui-même et bloqué l'héritage - et donc aussi les honoraires d'Aicher - pendant des années.

Cela explique pourquoi les enquêteurs héritiers doivent être des pinces à sous qui s'informent le plus possible par téléphone, par courrier ou par Internet et ne montent jamais à bord d'un avion. Budapest, Odessa, Bologne, Paris, Memphis, Tel-Aviv - le vaste monde se perd dans des dossiers poussiéreux et des taches de café sur le clavier de l'ordinateur lors de l'enquête sur les héritiers. Le moment le plus important et vraiment excitant survient - le cas échéant - au tout dernier moment, lorsque l'héritier enquêteur apparaît devant les héritiers surpris avec les preuves qu'il a recueillies. Cela signifie : il laisse les documents au bureau, au lieu de cela il essaie de faire croire aux héritiers que lui seul peut les faire héritiers. Parce que les enquêteurs héritiers n'ont aucun droit légal à des honoraires - ils enquêtent d'abord sans être mandatés par le futur héritier - ils doivent nourrir les clients potentiels, pour ainsi dire : les héritiers reçoivent juste assez d'informations pour signer le contrat d'honoraires - Aicher exige généralement 20 pour cent de la valeur de la succession - mais jamais assez pour pouvoir identifier le défunt par eux-mêmes.

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La concurrence ne dort jamais

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"J'ai dû apprendre à la dure", se souvient Aicher de l'un de ses premiers cas, dans lequel les héritiers l'ont remercié pour les informations utiles et ont renvoyé Aicher chez lui sans contrat - il s'agissait de plusieurs maisons unifamiliales à Berlin. Sans parler de la concurrence : il peut arriver que les héritiers aient sonné la cloche quelques jours plus tôt, ou qu'ils se présentent plus tard, mais avec des héritiers d'un rang inférieur.

La recherche d'héritiers est une activité hautement spéculative. 80 % du chiffre d'affaires annuel d'Aicher dépend de trois ou quatre affaires sur une douzaine environ qu'il traite par an. Cela explique pourquoi, malgré la vague d'héritages en Allemagne, seuls une vingtaine d'enquêteurs héritiers sont sur la route et Manuel Aicher est le seul en Suisse alémanique. Accessoirement, l'industrie ne jouit pas de la meilleure réputation auprès de certains : ce sont des braqueurs qui, avec leur connaissance exclusive des relations familiales, ont fait chanter les héritiers à des commissions excessives. En revanche, les 20 à 30% usuels en Allemagne sont bien en deçà des 50% auxquels s'offrent certains enquêteurs héritiers aux USA, et carrément modestes par rapport à ce dont l'Etat s'en passe.

prendrait l'enquêteur - à savoir tout.